Cómo eliminar ratas en casa: qué funciona y qué no

Escuchás ruidos en el techo, encontrás excremento atrás de la heladera o aparecen cables mordidos. Antes de comprar veneno conviene entender una cosa: si no les sacás la comida y el refugio, el foco se repone siempre. Acá va cómo confirmar que hay, dónde están y qué da resultado.

Cómo saber si tenés ratas (y no ratones)

Antes de comprar nada, confirmá que hay y de qué se trata. Las señales, por orden de utilidad:

• Excremento. Es la prueba más clara. El de rata mide entre 1 y 2 centímetros y tiene forma de cápsula; el de ratón es del tamaño de un grano de arroz. Fresco es oscuro y blando; viejo, gris y quebradizo. Eso te dice si el problema es de ahora o de antes.
• Ruidos en el techo o entre paredes, sobre todo al anochecer y de madrugada. Se escuchan como carreras o arrastres, no como pasos sueltos.
• Mordeduras. Roen cables, caños plásticos, madera y envases. Los dientes les crecen toda la vida y necesitan desgastarlos.
• Marcas de grasa. Recorren siempre el mismo camino pegadas a la pared y van dejando una línea oscura y aceitosa en los zócalos.
• Huellas y rastros de cola en superficies con polvo, como el entretecho o el fondo de un galpón.
• El perro o el gato mirando fijo un mueble o un rincón sin motivo aparente.
• Olor. Un foco grande deja un olor amoniacal característico.

Rata o ratón: por qué importa la diferencia

Cambia el tratamiento. En Argentina las dos ratas urbanas comunes son la rata noruega o de alcantarilla, robusta y de cola corta, que anda por sótanos, desagües y planta baja; y la rata negra o de techo, más esbelta y trepadora, que vive en entretechos, árboles y cielorrasos. El ratón doméstico es mucho más chico, curioso, y come poquito en muchos lugares distintos, lo que obliga a distribuir más puntos de cebo.

Dónde anidan y se esconden

Buscan tres cosas: calor, un lugar angosto donde no entre nada más, y estar cerca de comida y agua. En orden de frecuencia:

• Entretecho y cielorraso, sobre todo con aislación: la desarman para hacer el nido.
• Detrás y debajo de la heladera, el horno y el lavarropas. Zona cálida y que nadie mueve.
• Cámaras sépticas, desagües y sótanos.
• Galpones y depósitos, entre pallets, cajas y mercadería estibada contra la pared.
• Huecos de pared y espacios entre el revestimiento y el ladrillo.
• Afuera: pilas de leña, escombros, cuchas, gallineros, compost y pasto alto pegado a la pared.

Un dato práctico: una rata pasa por un agujero de 2 centímetros y un ratón por uno del tamaño de una birome. Cuando busques accesos, no descartes nada por chico.

Cómo eliminarlas: qué funciona y qué no

Lo primero, y no es el veneno

Suena aburrido pero es lo que decide el resultado: si no les sacás la comida y el refugio, el foco se repone siempre. Antes que nada,

1. Guardá alimentos y balanceado en recipientes rígidos con tapa, no en bolsas.
2. Sacá el bol de la mascota a la noche.
3. Residuos en tacho con tapa, y afuera lo menos posible.
4. Despejá el perímetro: leña, escombros y cajas lejos de la pared.
5. Cortá el pasto alto pegado al muro.
6. Sellá accesos: rejillas con malla metálica, huecos alrededor de caños, puertas con burlete. El plástico y la espuma no sirven: los roen.

Sobre el veneno

Funciona, pero mal usado trae problemas serios. Los tres errores clásicos:

• Cebo suelto al alcance de todos. Es el riesgo real de intoxicación de una mascota o un chico. El cebo va en cebaderos cerrados y fijados, en los caminos que ya usan.
• Ponerlo en cualquier lado. Si no está sobre su recorrido, ni lo tocan. Por eso primero se identifican las marcas de grasa y el excremento.
• Que mueran en un lugar inaccesible. Es la queja más común después de un cebado casero: el olor dentro de una pared dura semanas y no hay forma de sacarlo.

Y una advertencia que corresponde: si tenés perros o gatos, avisalo antes de contratar. Hay envenenamiento secundario si el animal come un roedor intoxicado, y eso cambia la estrategia.

Qué no funciona

• Los ahuyentadores de ultrasonido. No tienen respaldo: los roedores se habitúan en días.
• Remedios caseros como menta, laurel o amoníaco. A lo sumo la corren de un rincón; no reducen la población.
• Una sola trampa para un foco instalado. Sirve para confirmar que hay, no para resolverlo.
• Tapar el agujero y listo. Si quedan adentro, abren otro.

Cuando el foco ya está armado, lo que da resultado es un plan: relevar accesos, mapear los recorridos, colocar cebaderos protegidos en los puntos correctos y volver a controlar y reponer hasta cortar la colonia. Así trabajamos la desratización.

Ratas y salud: cuál es el riesgo real

Acá hay mucha confusión dando vueltas, así que vamos por partes.

Hantavirus: no es la rata de tu cocina

Es de las búsquedas más frecuentes y conviene aclararlo. Según el Ministerio de Salud, el hantavirus en Argentina lo transmiten roedores silvestres, principalmente el colilargo, y el contagio ocurre al inhalar partículas de saliva, heces u orina secas. El riesgo aparece sobre todo en ambientes rurales y periurbanos, y en lugares cerrados como galpones o depósitos infestados.

Por eso la recomendación oficial para esos casos es ventilar bien antes de entrar a un galpón o casa que estuvo cerrada, y no barrer en seco, porque levanta polvo.

Lo demás

Más allá del hantavirus, la presencia de roedores implica contaminación de alimentos y superficies con orina y excremento, y transmisión de enfermedades por esa vía. Si hubo mordedura, o aparecen síntomas después de haber estado en un lugar infestado, corresponde consulta médica: esto es información orientativa, no diagnóstico.

Y el riesgo que casi nadie tiene en cuenta: el incendio. Roer cables es una causa real de siniestros eléctricos en galpones y entretechos.

Preguntas frecuentes sobre ratas